JOHOR BAHRU – Barisan Nasional (BN) menaruh harapan tinggi agar ahli dan penyokong Pas meluaskan sokongan mereka kepada calon BN, khususnya di 16 kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) yang ditandingi oleh Parti Pribumi Bersatu Malaysia (Bersatu) pada Pilihan Raya Negeri (PRN) Johor ke-16.
Ahli Majlis Tertinggi UMNO, Datuk Seri Dr Ahmad Maslan, menzahirkan rasa penghargaan atas arahan kepimpinan Pas sebelum ini yang meminta ahlinya menyokong BN di kawasan yang tidak ditandingi oleh parti Islam itu. Bagaimanapun, beliau mengakui bahawa hubungan dan kerjasama sepenuhnya (100 peratus) melibatkan kedua-dua pihak masih belum berlaku secara menyeluruh memandangkan Pas turut meletakkan calon di 11 kerusi DUN pada pilihan raya kali ini.
Menurut Ahmad, situasi persaingan di 11 kawasan berkenaan pastinya menyaksikan penyokong tegar Pas akan memberikan undi kepada calon parti mereka sendiri. Namun, bagi baki kawasan lain—terutamanya di 16 kubu atau kawasan yang ditandingi oleh Bersatu—beliau melihat ada ruang besar untuk pemimpin serta penyokong Pas beralih arah dan memberikan undi strategik kepada BN demi memastikan kemenangan mutlak gabungan itu.
Mengulas mengenai spekulasi timbulnya ‘kerjasama sulit’ antara BN dan Pas yang mula mencetuskan keresahan dalam kalangan pimpinan Pakatan Harapan (PH), Ahmad yang juga Timbalan Pengerusi Badan Perhubungan UMNO Johor menegaskan bahawa hubungan di peringkat kerajaan dan parti adalah dua perkara berbeza yang harus dilihat secara berasingan. Beliau menjelaskan bahawa UMNO bertindak sebagai ‘jambatan’ dalam Kerajaan Pusat, dengan peranan terbesar digerakkan oleh Presiden UMNO sendiri, Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi selaku Timbalan Perdana Menteri.
Keyakinan BN untuk mencipta impak besar pada PRN ini turut diperkukuh menerusi gerak kerja kempen yang agresif. Ahmad menyatakan keyakinan itu bersandarkan pemerhatian peribadinya selepas turun padang membantu jentera di 25 daripada 26 bahagian Parlimen di Johor, selain melawat kira-kira 20 kawasan DUN setakat ini.
Tambahnya lagi, kehadiran serta sokongan terbuka beberapa nama besar politik negara seperti Khairy Jamaluddin, Datuk Seri Hishammuddin Tun Hussein, dan Tan Sri Noh Omar pada hari penamaan calon lalu memberikan nilai tambah yang amat signifikan dan melonjakkan moral jentera serta gerak kerja kempen BN menuju hari pengundian.
