BATU PAHAT – Landskap politik Pilihan Raya Negeri (PRN) Johor ke-16 terus diwarnai dengan kejutan besar apabila Ahli Majlis Kerja Tertinggi UMNO, Datuk Dr Mohd Puad Zarkashi, secara rasmi mengumumkan sokongan padu beliau terhadap calon Pakatan Harapan (PH) di Dewan Undangan Negeri (DUN) Rengit.
Pengumuman yang dibuat secara terbuka itu mencuri tumpuan ramai memandangkan Puad merupakan penyandang kerusi berkenaan bagi penggal sebelum ini. Beliau menegaskan bahawa keputusan tersebut diambil demi memastikan kelangsungan agenda pembangunan dan kebajikan rakyat di kawasan Rengit dapat diteruskan di bawah payung kerjasama Kerajaan Perpaduan. Langkah ini juga dilihat sebagai isyarat jelas untuk memperkukuh solidariti politik antara Barisan Nasional (BN) dan PH bagi menyekat kemaraan gelombang parti lawan di Johor.
Sokongan terbuka daripada seorang tokoh veteran UMNO tempatan itu dijangka bakal memberikan kelebihan strategik yang amat signifikan kepada jentera kempen PH. Pengaruh akar umbi dan reputasi kuat yang dimiliki oleh Puad sepanjang berkhidmat di kawasan berkenaan dipercayai mampu menarik undi penyokong tradisi BN untuk dialihkan kepada calon PH pada hari pengundian kelak.
Sementara itu, pengumuman ini turut mencetuskan pelbagai reaksi di peringkat tempatan dan nasional, dengan pemerhati politik menyifatkannya sebagai satu peralihan dinamika yang matang dalam era politik baharu. Jentera pilihan raya PH di Rengit menyambut baik sokongan tersebut dan bertekad untuk melipatgandakan usaha bagi memastikan kemenangan mutlak dapat dicapai demi masa depan kestabilan politik Johor.
