BAGHDAD/ISLAMABAD – Gelombang protes besar-besaran meletus di ibu kota Iraq dan Pakistan hari ini, dengan ribuan penunjuk perasaan mengepung bangunan Kedutaan Amerika Syarikat (AS) sebagai tindak balas terhadap serangan udara AS dan Israel ke atas Iran. Suasana dilaporkan tegang apabila kumpulan perusuh melaungkan slogan anti-Washington dan membakar bendera AS sebagai simbol bantahan terhadap apa yang mereka sifatkan sebagai “pencerobohan terang-terangan” ke atas kedaulatan negara umat Islam.
Di Baghdad, pasukan keselamatan terpaksa dikerahkan dalam skala besar untuk mengawal Zon Hijau yang menempatkan misi diplomatik asing selepas penunjuk perasaan cuba merempuh halangan konkrit. Manakala di Islamabad, penyokong pelbagai parti politik dan pertubuhan agama berhimpun di jalanan, menuntut kerajaan mereka memutuskan hubungan diplomatik dengan Washington susulan sokongan tanpa berbelah bahagi AS terhadap tindakan ketenteraan Israel.
”Dunia Islam tidak akan berdiam diri. Protes di Iraq dan Pakistan ini adalah mesej jelas bahawa rakyat menolak hegemoni AS yang terus membiayai keganasan terhadap Iran dan wilayah sekitarnya,” menurut laporan wartawan antarabangsa di lokasi kejadian.
Pihak Kedutaan AS di kedua-dua negara telah mengeluarkan amaran keselamatan kepada warga mereka, menasihatkan agar menjauhi kawasan protes dan mengehadkan pergerakan. Di beberapa lokasi, polis terpaksa menggunakan gas pemedih mata bagi menyuraikan kumpulan yang cuba mendekati pagar utama kedutaan.
Penganalisis geopolitik memberi amaran bahawa protes ini mungkin hanya permulaan kepada sentimen anti-Barat yang lebih luas jika konflik ketenteraan antara Israel-AS dan Iran tidak dihentikan segera. Kemarahan rakyat di peringkat akar umbi ini meletakkan kerajaan di negara-negara Islam dalam dilema antara mengekalkan hubungan diplomatik atau menuruti tuntutan rakyat yang mahukan tindakan lebih drastik terhadap blok Barat.
