LONDON, 2 April – Juara bertahan, Arsenal secara rasminya telah mengesahkan slot ke peringkat separuh akhir saingan Liga Juara-Juara Eropah (UCL) Wanita.
Kemaraan tersebut dicapai menerusi kelebihan agregat 3-2 menewaskan pasukan seteru, Chelsea, walaupun merekodkan kekalahan 0-1 dalam perlawanan suku akhir timbal balik di Stamford Bridge, awal pagi tadi.
Mengulas mengenai intensiti perlawanan tersebut, jurucakap rasmi pengelola kejohanan (UEFA) menegaskan, “Tahap persaingan bola sepak wanita kini berada di kelas tertinggi. Namun begitu, setiap pasukan, pemain dan barisan kejurulatihan dituntut untuk mematuhi peraturan perlawanan serta mempamerkan semangat kesukanan yang utuh pada setiap masa.”
Terdahulu, Chelsea yang perlu memadamkan defisit agregat memulakan perlawanan dengan tempo pantas. Walau bagaimanapun, kecekapan taktikal Arsenal berjaya menyekat serangan tuan rumah, menyebabkan Chelsea gagal merekodkan sebarang percubaan tepat pada separuh masa pertama.
Ketegangan perlawanan memuncak pada penghujung aksi. Pemain Chelsea, Sjoeke Nuesken berjaya meledak gol tunggal pada minit ke-94 selepas beberapa siri serangan bertali arus. Sebelum itu, jaringan pemain Arsenal, Stina Blackstenius pada minit ke-80 telah dibatalkan melalui semakan Video Bantuan Pengadil (VAR) berikutan kedudukan ofsaid.
Dalam perkembangan berkaitan, jawatankuasa tatatertib dijangka meneliti laporan penuh perlawanan berikutan insiden kontroversi yang melanggar kod tata kelakuan sukan. Ini termasuk tindakan pengurus Chelsea, Sonia Bompastor yang diusir dari padang akibat protes keras, serta insiden pemain Arsenal, Katie McCabe yang menarik rambut Alyssa Thompson tanpa dikenakan tindakan oleh pengadil perlawanan.
Bagi aksi separuh akhir, Arsenal dijadualkan bertemu pemenang antara Olympique Lyonnais atau VfL Wolfsburg bagi merebut tiket ke pentas akhir bermula hujung bulan ini.
